吉田ブランド

写真は、今朝の朝霧の中の完熟無花果です。

長柄町の美味しい無花果ブランド、吉田さん家の無花果畑です。畑の中は甘い香りで溢れかえっています。思わず深呼吸です。わ～いっ、良い匂いです。大好物の無花果シーズンが始まっています。

吉田さんの力作の無花果を食べると、頬っぺが落ちますよ。粉っぽいような甘い香りとともに、口の中にトロッと広がる果肉の強い甘さ。プチプチとした種の歯ざわりも心地よく感じられます。シーズン初めの無花果です、さっぱりとしていて瑞々しいジューシーさがこの時期の特徴です。

果物のほとんどは、何と言っても樹の上で熟したものが、美味しいそうです。

と言うことで吉田さんの無花果は、樹上で完熟したものだけを、毎朝吉田さんの目と手で、合格点が与えられたものだけが出荷を許されるそうで、摘み取りからパック詰めまでもを、自らが全てをやる徹底ぶりです。収穫したその日が、ベストの食べごろだそうです。

老後の楽しみとして趣味で始めた農園ですから、好きなだけこだわって、目いっぱい楽しんでいるように見えます。無花果畑も当初よりだいぶ増えてきています。「趣味で楽しむための農園だったのに、業になり始めてきちゃってます。」と、一昨年あたりからの声です。プロの無花果農園業者になっても、本気で楽しんでいる吉田さんの姿を、安心して観ていることができます。

朴訥とした良いおやじです。「虫も食べられないものを、お客様に食べさせるわけにはゆかない。」が口癖です。

話し言葉には、北の国の訛りが少々あるのがまた魅力です。何事に対しても、前向きで意欲的にやってゆこうとするプラス思考の姿勢に、そして美味しい無花果を作るための、真摯な態度にはいつも関心させられています。